Oceano ARTICO, (o Mare) glaciale. - Complesso di mari (e. 15.200.000 kmq.) che bagnano le coste settentrionali dell'Europa, dell'America e dell'Asia, e sono compresi nel circolo polare artico. Fu poco conosciuto fino agli inizi del XX sec., malgrado le numerose spedizioni che, dal XVII sec. alla metà del XIX sec., ebbero come scopo la ricerca di vie commerciali di navigazione che agevolassero il traffico fra l'Europa e le coste della Cina e del Giappone, onde la ricerca di un passaggio a N.O. che assillò i navigatori dell'epoca.
L'Oceano ARTICO. è costantemente gelato per i tre quarti della sua superfice; è stato attraversato in profondità da sommergibili (1959), è sorvolato da aerei commerciali, ed esplorato in superficie da numerose missioni scientifiche. È. in diretta comunicazione con l'Atlantico fra la Norvegia e la Groenlandia, e comunica con il Pacifico attraverso lo stretto di Bering, fra l'Alaska e la Siberia.
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